Les préparations biodynamiques trouvent leur origine dans les travaux de Rudolf Steiner, philosophe autrichien et fondateur de l’anthroposophie, qui a posé en 1924, lors de son « Cours aux agriculteurs », les bases de ce qui allait devenir le cahier des charges de la « viticulture biodynamique ». Les préparations sont au centre de cette vision, considérées comme des « dynamiseurs » de vie pour la terre et la plante.
En biodynamie, il existe deux grandes familles de préparations :
La réglementation Demeter, label international de la biodynamie, identifie sept préparations majeures, numérotées de 500 à 507. Chacune a une fonction précise, selon des modalités et des calendriers d'application rigoureux.
| Préparation | Numéro | Composition | Utilisation |
|---|---|---|---|
| Bouse de corne | 500 | Bouse de vache fermentée dans une corne de vache enfouie | Dynamisée dans l’eau, pulvérisée au sol pour stimuler la vie microbienne |
| Silice de corne | 501 | Poudre de quartz insérée dans une corne de vache, enfouie puis dynamisée | Pulvérisée sur la vigne pour renforcer la photosynthèse et la résistance |
| Achillée millefeuille | 502 | Fleurs d’achillée dans une vessie de cerf, compostées puis broyées | Amendement du compost, équilibre potassium-soufre |
| Camomille | 503 | Fleurs de camomille intestin de vache, fermentées | Compost, favorise assimilation calcium |
| Ortie | 504 | Feuilles d’ortie compostées | Compost, stimule la vie microbienne |
| Ecorce de chêne | 505 | Ecorce de chêne crue dans un crâne d’animal, enfouie et fermentée | Compost, action sur les maladies cryptogamiques |
| Pissenlit | 506 | Fleurs de pissenlit dans un mésentère de vache, compostées | Compost, améliore la relation silice/calcium |
| Valériane | 507 | Jus de fleurs de valériane dilué | Compost, stimule la chaleur et la maturation |
Les préparations biodynamiques sont élaborées selon des processus précis, généralement à la ferme ou par les domaines eux-mêmes. L’enfouissement de cornes de vache remplies de bouse, par exemple, se fait à l’automne, puis la corne est déterrée au printemps. Ces gestes s’inscrivent dans un cycle agricole marqué par les rythmes lunaires et cosmiques (Demeter France).
L’un des temps forts de la biodynamie est la « dynamisation » :
Passées les images de rituels parfois déroutantes, qu’en est-il des véritables impacts des préparations biodynamiques ? Ce domaine, longtemps laissé à l’observation empirique des vignerons, fait aujourd’hui l’objet de recherches scientifiques de plus en plus nombreuses.
Le domaine Zind-Humbrecht, en Alsace, a été l’un des pionniers. Son propriétaire, Olivier Humbrecht, rapporte que les premières années de passage en biodynamie ont demandé un temps d’adaptation, surtout pour apprendre à doser précisément la dynamisation et optimiser les dates d’application. Après quelques campagnes, moins de traitements anti-maladies ont été nécessaires, et la vigne a montré une vigueur remarquablement plus équilibrée, sans excès de développement végétatif ni blocage en fin de cycle.
Autre exemple, celui de Nicolas Joly, à la Coulée de Serrant, qui raconte que la célèbre préparation 501 (silice de corne) pulvérisée juste avant la floraison, en toute petite quantité, permettrait d’obtenir une floraison plus homogène et de réduire, voire supprimer, l’usage de traitements cupriques (source : Le Figaro Vin).
Si les bénéfices ressentis ou mesurés sont nombreux, la biodynamie n’échappe pas aux discussions critiques. Certains chercheurs soulignent le manque de validation scientifique de certains effets revendiqués, ou le caractère symbolique de certaines pratiques (ex. préparation de la 502 dans une vessie de cerf). Les vignerons biodynamiques eux-mêmes insistent sur l’importance d’un ensemble de pratiques (travail des sols, rotations, couvert végétal, patience et observation), n’hésitant pas à rappeler que les préparations seules ne suffisent pas sans une vision et une attention globale.
Si leur application se concentre majoritairement à la vigne et au compost, certaines approches biodynamiques consistent à utiliser de très faibles doses de préparations, ou d’infusions de plantes, dans le chai. Ces usages visent à favoriser la vitalité des levures indigènes, limiter l’oxydation du moût ou rendre la fermentation plus régulière, toujours en conservant la plus grande pureté du fruit (Source : Association Biodynamie Recherche).
La recherche sur les préparations biodynamiques continue de progresser, notamment grâce à des instituts comme l’ITAB, l’INRAe ou le FiBL (Institut de Recherche de l’Agriculture Biologique, Suisse), qui collaborent avec de nombreux domaines viticoles pour évaluer l’impact précis de chaque préparation sur la physiologie de la vigne, la flore microbienne et la sobriété du vignoble face au changement climatique.
Pour les curieux, certaines fermes et domaines proposent des ateliers de découverte : on peut y observer l’enfouissement des cornes, la dynamisation ou la pulvérisation de la préparation, ou encore participer à la création d’un compost enrichi avec les fameuses 502 à 507. Une expérience à la fois pédagogique et sensorielle !
Les préparations biodynamiques constituent le cœur battant d’une viticulture « habitée », tournée vers la vie, l’écoute du sol, et toujours, la promesse de vins au caractère affirmé et unique. Goûter un vin biodynamique certifié, c’est inviter dans son verre une vision du vivant, une histoire de gestes patients, et – pourquoi pas ? – une parcelle de magie vraie.